Как команда энтузиастов создает белорусские 3D-принтеры под Минском.

В редакцию телеканала 42.TUT.BY написал 19-летний студент Дмитрий: он рассказал, что два месяца назад его пригласили работать с белорусским стартапом по разработке и производству 3D-принтеров — причем там с работает и его одногруппник, которого заметили после того, как он собрал собственный 3D-принтер из подручных материалов. Оказалось, что недалеко от Минска действует целая лаборатория энтузиастов, которая создает и продает 3D-принтеры белорусской сборки.

Проект Z-Bolt был создан в 2016 году двумя белорусами. Андрей Болт и Виктор Заводченков вместе учились в БГУИР и после выпуска в 2006-м «ушли в бизнес». За 10 лет они успели перепробовать множество разных сфер — от производства электроники и изготовления рекламных конструкций до сдачи в аренду экскаваторов и монтажа инженерных сетей.

Но вести бизнес в Беларуси — дело непредсказуемое. После девальвации в 2014–2015 годах, потеряв часть прибыли, Андрей и Виктор пришли к выводу, что лучше заниматься тем, что интересно: так будет меньше сожалений, если (или когда) случится новая девальвация. Кроме того, по их словам, хотелось иметь возможность продавать товары за рубеж, чтобы меньше зависеть от экономики Беларуси, заниматься тем, что в тренде, и работать в сфере, где рынок не перенасыщен конкурентами.

Слева направо: Андрей Болт и Виктор Заводченков

— Мы занялись аудиосистемами. Одно время делали кастомные наушники, и нам понадобился 3D-принтер, чтобы печатать для них корпуса по слепкам ушной раковины, — вспоминает Андрей. — В 2016 году было очень сложно найти что-то за вменяемые деньги, но мы все же купили себе 3D-принтер — а потом и второй. Начали с ними разбираться, и как-то нас затянуло в эту область — мы стали что-то разрабатывать, модифицировать существующие проекты и постепенно пришли к тому, что у нас появился свой проект.

Причем основатели сразу выложили свой проект и видеоинструкции в свободный доступ (вся информация о сборке и работе принтеров есть на GitHub и в разделе «Документация» на сайте), хотя пять лет назад большинство проектов такого толка в русскоязычных странах были закрытыми: команды изготавливали корпуса, принтеры, но не делились чертежами.

Это помогло белорусам создать небольшое комьюнити в телеграме, где общаются энтузиасты. Причем некоторые из активных участников до сих пор периодически помогают команде, как минимум снимая с нее нагрузку по консультации новичков в 3D-печати.

В 2018 году проект чуть «подрос», и у Андрея и Виктора появились еще два бизнес-партнера из сферы ИТ, с которыми они начали развивать новое направление — большой строительный 3D-принтер.

— Пытались развернуть стартап, даже достигли некоторых успехов, но, посмотрев сколько времени это у нас заняло, поняли, что нам либо нужно больше денег, чтобы нанять больше людей, либо же мы будем делать это вечно. В итоге дело заморозили и стали развивать свой первый проект — 3D-принтеры с открытыми исходниками — с той же командой, — рассказывает Андрей.

В чем особенности белорусских 3D-принтеров

Команда позиционирует свой продукт как нечто, что можно не только купить, но и собрать самостоятельно. Конечно, здесь можно подумать — если исходники есть в открытом доступе, а на условном AliExpress можно заказать детали, то зачем покупать уже готовые принтеры? Но, как поясняет Андрей, 3D-принтер — технически достаточно сложное устройство, и не каждый чувствует себя способным собрать его самостоятельно от начала и до конца, настроить и запустить.

— Подавляющее количество клиентов покупают 3D-принтеры для того, чтобы на них печатать, а не собирать их, — добавляет он. — Те, кто собирают сами, иногда делятся своими доработками и идеями. Порой попадаются толковые идеи, и мы их пробуем. Это помогает нам в разработке.

Кроме того, мы постоянно совершенствуем конструкцию. Новые версии сильно отличаются от принтеров 2018–2019 годов, и их становится уже не так-то просто собрать самостоятельно. Мы до конца еще не определились, каким образом продолжать делиться с сообществом новшествами, которые возникли за последнее время. Фрезеровка, правка металла, шлифовка, запрессовка, токарная обработка, полимерная окраска — все эти технологические операции мы начали использовать в 2019–2020 годах. Их использование достаточно сильно отдалило нас от рынка DIY (в переводе с английского «сделай сам». — Прим.TUT.BY), однако позволило нам сделать более конкурентный продукт, и нашими клиентами все чаще становятся юрлица, в том числе и из Беларуси. Например, недавно нашей продукцией заинтересовался Брестский технопарк: к нам приезжали их представители, и мы достигли предварительной договоренности о поставке десяти машин.

В 2019 году команда вышла на новый уровень — пересмотрела модель своих продаж, запустила небольшую рекламу, улучшила производственные моменты, написала инструкции, чтобы можно было обучать персонал. И начала посещать выставки — в частности, 3DToday Fest в Москве и Петербурге и 3D Print Expo в Москве, откуда привозила дипломы.

Фото предоставлено командой Z_Bolt

— На выставках мы познакомились с множеством коллег по цеху. Живое общение с производителями 3D-принтеров и расходников, разработчиками принтеров, 3D- стартапами, мэйкерами, потенциальными дилерами и клиентами значительно улучшило наше понимание рынка, — говорят основатели стартапа.

Но, конечно, с началом пандемии все это закончилось, так что сейчас белорусы сосредоточились на текущих задачах.

Как бы там ни было, идея, родившаяся на энтузиазме, стала основным источником дохода для основателей и в итоге вывела стартап из условных гаражей и подвалов «на поверхность». Какое-то время Андрей и Виктор думали арендовать неиспользуемое заводское помещение, но, столкнувшись с предложенными вариантами, решили пойти иным путем и сняли отдельно стоящее здание в Боровлянах (бонусом шел весьма дружелюбный пес, принадлежащий арендодателю, который встречает всех гостей и клиентов). Это строение с большими окнами в окружении сосен основатели называют «лабораторией» — так как именно здесь они не только собирают заказы, но и совершенствуют их конструкцию.

— Нам неинтересно делать одно и то же, хотя, наверное, это было бы коммерчески более успешно. Интереснее совершенствовать конструкцию, внедрять новые решения, которые мы разрабатываем в том числе на основании отзывов наших клиентов. Мы хотим делать продукт, который нравится нам самим и всем остальным, — говорит Виктор.

По словам собеседников, благодаря сотрудничеству с бизнес-партнерами стартап смог «продвинуть дело вперед по программной части».

— Мы сделали Octoscreen — приложение для сенсорного экрана, которое помогает объединить веб-интерфейс в браузере с интерфейсом экрана 3D-принтера. Его также выложили в открытый доступ. Оно понравилось многим, особенно в англоязычном сегменте — на YouTube можно найти его обзоры на разных языках. Один из блогеров сделал мануал по его установке, который на данный момент набрал более 140 тысяч просмотров (для такой узкой сферы это немало). Кроме всего прочего, приложение помогло нам решить некоторые проблемы с использованием на 3D-принтере четырех и более экструдеров.

Так, команда уже несколько лет производит многоэкструдерные принтеры, которые могут печатать одновременно разными материалами и разными цветами.

— Причем, когда мы начинали, такое, насколько нам известно, делал только стартап E3D из Великобритании. Но мы не копировали их идею, просто это появилось у нас плюс-минус одновременно (они чуть раньше анонсировали, мы чуть раньше начали продавать). Их принтер предполагает самостоятельную сборку и позиционируется как motion system, наш же продается в готовом виде, — поясняет Андрей. — Сама идея не нова: она достаточно широко применяется в ЧПУ-станках, чтобы рабочему не нужно было каждый раз менять инструмент руками. Тем не менее применительно к 3D-принтерам такое сейчас производят считаные компании в мире.

Из других новшеств — мы усовершенствовали автоуровень, который помогает сгладить неровности стекла или поверхности, на которой стоит принтер. Нам не понравились существующие решения на рынке, так что мы сделали свое.

Мы разрабатываем и внедряем в конструкцию собственные уникальные решения, а не стараемся конкурировать с китайцами за цену. Да и ценой с ними особо и не поконкурируешь, особенно учитывая, что у них производство может быть на соседней улице с поставщиком, нам же в некоторых случаях приходится замораживать деньги на срок до двух и более месяцев, чтобы получить комплектующие. Но если покупать их у местных поставщиков, цена наших принтеров рискует увеличится в 1,5−2 раза и стать неконкурентной.

— Насколько можно назвать ваши принтеры именно белорусскими? Сколько там деталей белорусского производства?

— Все, что возможно заказать или изготовить на месте, стараемся делать в Беларуси, — отвечает Виктор. — Для 3D-принтера может понадобиться до 200 деталей и позиций — это и разъемы, и двигатели, и рельсы, и направляющие, и подшипники и так далее. Понятно, что много всего специфического в Беларуси просто не производится, например те же шаговые двигатели. Но есть, допустим, Rozum Robotics, которые делают крутые серводвигатели (кстати, у них есть наш принтер одной из первых версий, и мы периодически общались с их представителями, в том числе обсуждали возможности совместных проектов).

Белорусского производства у нас корпуса, различные стальные, алюминиевые детали. В целом до 40% всего необходимого закупаем либо изготавливаем здесь.

— Преимущество 3D-печати как раз в том, что она решает вопросы поставок и отсутствующих деталей, — добавляет Андрей. — То есть наступает четвертая промышленная революция, происходит расцвет локальных производств и так далее. Раньше чтобы спрототипировать какую-либо деталь, нужно было пройти несколько кругов ада. А сейчас инженер, разработчик может самостоятельно создать с помощью 3D-принтера деталь или даже мелкую серию деталей.

Почему стартап почти не занимается самой печатью

https://www.instagram.com/p/Bz2lxG5nGko/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=embed_video_watch_again

Сейчас основной рынок сбыта Z-Bolt — это Россия: принтеры покупают как для домашнего, так и профессионального использования, например в учебные заведения и промышленные организации.

Стартап не занимается печатью деталей на заказ. Если они и печатают что-либо, то, скорее, для собственного опыта и лучшего понимания нужд заказчиков.

Но, конечно, к ним периодически обращаются с вопросами. Например, на одной из выставок в России стартапу предложили поучаствовать в проекте, для которого нужно было печатать модель человеческого сердца конкретного пациента (причем здоровые и пораженные участки предполагалось печатать разными материалами, и для этого нужен был многоэкструдерный принтер). По задумке, это бы значительно упростило работу хирургов. Получившаяся модель команду не удовлетворила: она была твердой, тогда как настоящее сердце эластичное, так что сейчас стартап экспериментирует с гибкими материалами.

В лаборатории можно найти старые напечатанные образцы, например вот такое сердце

И не так давно к Z-Bolt обратился за помощью один из белорусских заводов, изготавливающих железобетонные конструкции: им нужно было изготовить полиуретановую прокладку для трубы нестандартного размера. Изготовление этой детали классическим методом потребовало бы слишком много денег, так что они решили попробовать 3D-печать и начали искать, кто сможет распечатать им деталь диаметром 62 сантиметра из полиуретана (найти принтер с областью построения больше чем 30*30 см достаточно сложно), и наткнулись на Z-Bolt, у которых есть экспериментальный 3D-принтер с подходящей областью печати — сейчас стороны обсуждают материал.

Ну и, конечно, в первую волну коронавируса, как, наверное, и все владельцы 3D-принтеров в Минске, стартап немного печатал держатели для масок.

— Сейчас печать на заказ у нас только в планах — это отдельное направление, на которое у нас пока не хватает людей и ресурсов, — поясняет Виктор. — Мы и так на 80% занимаемся разработкой, которая деньги уносит, и только на 20% — производством, которое эти самые деньги приносит. Потому что даже в той маленькой области 3D-печати, что мы для себя выбрали, очень много всего интересного.

К примеру, как говорят основатели, в Минске есть студия, где печатают металлом, а в Бресте производят 3D-принтеры с корпусом из фанеры. Если говорить более широко, то уже существует 3D-биопечать органов и тканей, с помощью принтера можно изготовить все — от протезов до продвинутой техники. А уж печать еды — давно известная тема: у Z-Bolt даже есть специальный шоколадный экструдер — для создания шоколадных скульптур. Как говорят они сами, «интерес есть, но руки все не дойдут».

Сейчас над проектом вместе с сооснователями работают семь человек — в команде нет проходных людей, лишь те, кто «в теме». Например, Артем («младший научный сотрудник», как его называют в шутку), пришел в стартап из хакерспейса. Другого — Влада — взяли по распределению после Минского колледжа электроники. А еще один сотрудник — Сергей — посменно работает и в стартапе, и в минском метрополитене.

— Еще три человека консультируют нас в своих областях, и два помогают нам в изготовлении разных специфических штук, — добавляет Андрей. — И мы сотрудничаем с достаточно большим количеством организаций, изготовление некоторых деталей отдаем на аутсорс.

В развитии помогают энтузиасты 3D-печати. Например, наш проект Octoscreen, сенсорный ЖК-дисплей для 3D-принтера, сейчас полностью ведет человек с ником JeffB42, с которым мы познакомились в интернете. Ему понравился проект, и он попросил нас открыть ему доступ к разработке на GitHub.

С одним из клиентов, купившим у нас несколько принтеров, мы организовали совместный проект по созданию больших 3D-принтеров, как раз на одном из них мы печатаем большую деталь для завода железобетонных конструкций и совсем скоро начнем предлагать эти принтеры к покупке.

Хочется добавить, что в числе прочего благодаря открытости проекта у нас появились клиенты не только в России, Украине и Казахстане, но и в Молдове, Черногории, Испании, Израиле. Насколько нам известно, принтеры по нашим чертежам собраны во Франции, Румынии, Узбекистане, Бразилии. Наверняка есть пользователи и в других странах, которые просто не писали нам об этом.

Что же касается Octoscreen, то стран, в которых его используют, не перечесть. Таким образом, с небольшой натяжечкой, пожалуй, можно сказать, что наши пользователи есть во всем мире.

По словам Андрея, команде время от времени предлагают организовать сборочное производство наших 3D-принтеров в Москве и Санкт-Петербурге (например, еще одно предложение поступило буквально на днях).

— Финансовая составляющая этих предложений на сегодняшний день кажется нам слишком расплывчатой, однако мы ведем переговоры. Периодически поступают предложения о выпуске расходников под нашим товарным знаком, ищем точки соприкосновения, — говорит он. — Также у нас есть договоренность о дилерстве с компанией из Польши, со временем получим сертификаты ЕС и будем пробовать продвигать наши принтеры на европейский рынок.

Источник