Beehive Industries провела испытания двигателя Frenzy 6 тягой 100 фунтов (450 Н, или 0,45 кН) и рассчитывает поднять его в воздух в 2027 году. Двигатель предназначен для беспилотных летательных аппаратов и боеприпасов увеличенной дальности: он может приводить в движение барражирующие боеприпасы, дроны-перехватчики, малые ударные ракеты и боеприпасы, а также аналог российского реактивного дрона «Герань-5». Компания разрабатывает двигатель для ВВС США.
Военных сейчас интересуют такие платформы, как Miniature Air-Launched Decoys (MALD), роевые боеприпасы Golden Horde и учебные ракеты. Frenzy 6 — универсальная платформа, способная закрыть многие существенные требования и выдержать крупносерийное производство.
Четыре месяца от требований до испытаний
Путь от постановки задачи до испытаний занял всего четыре месяца, и испытания уже завершены. Работы идут в рамках программы ВВС США стоимостью 29,7 млн долларов по развитию семейства Frenzy.
Технический директор Beehive Industries Дэвид Кимболл прокомментировал результаты:
«Frenzy 8 подтвердил, как мы проектируем и масштабируем концепцию с беспрецедентной скоростью, и знания, полученные в той программе, позволили нам итерировать ещё быстрее в работе над Frenzy 6, внедряя новые технологии в конкурентоспособный по стоимости продукт, полностью спроектированный и произведённый в США. Frenzy 8 демонстрирует лучшие в классе характеристики и возможность запуска на высоте, и мы ожидаем, что эти преимущества перейдут к Frenzy 6. Переход от финальных требований к испытанию двигателя всего за четыре месяца показывает преимущество нашего подхода, основанного на аддитивных технологиях, и опыт, накопленный при разработке портфеля Frenzy».
Меньший форм-фактор для малых платформ
Горди Фоллин, директор по продуктам Beehive Industries, так описывает место нового двигателя в линейке:
«Frenzy 6 берёт всё лучшее от Frenzy 8 и упаковывает это в меньший форм-фактор, чтобы закрыть потребности малых боеприпасов, дронов и беспилотных летательных аппаратов. Мы сосредоточены на том, чтобы обеспечить доступную массовость для обороны США, и это очередной пример нашей приверженности этому делу на всех значимых платформах. Мы инвестируем и действуем на опережение, чтобы у Америки было то, что ей нужно, тогда, когда нужно, а наш подход, основанный на аддитивных технологиях, даёт нам уникальные преимущества в удовлетворении запросов заказчика по скорости, характеристикам, стоимости и масштабу».
Расширение производственной базы
Beehive Industries быстро наращивает масштаб. Компания закупила оборудования EOS более чем на 50 млн долларов — это крупнейший публично объявленный единичный заказ в истории EOS, — приобрела две установки NXG и вложила 70 млн долларов в штат Огайо.
Вместе с Ursa Major, Firehawk и рядом оборонных подрядчиков первого уровня Beehive занимается индустриализацией аддитивного производства для выпуска ракет и двигателей. По оценке источника, США израсходовали как минимум треть своих высокоточных боеприпасов в Иране за 40 дней, при этом их базы и базы союзников продолжали подвергаться атакам, а Украина за год произведёт более 10 млн дронов. Восстановление и расширение ударного потенциала и противодействие распространению дешёвых платформ становятся критическими задачами.
Масштабируемое семейство двигателей Beehive подходит для самых разных аппаратов: компания способна относительно быстро адаптироваться к их серийному выпуску или к созданию новых. Если Beehive удастся выдержать масштабирование и удовлетворить спрос, она может стать ключевым поставщиком для ВВС и не только. Аддитивные технологии быстро становятся неотъемлемой частью арсенала США, и инвестиции в 3D-печать в этой стране, как минимум, будут продолжаться.