Смарт-часы Apple: при чём здесь Китай?
Apple Watch будут массово использовать металлические детали, напечатанные на 3D-принтере, от китайской компании Bright Laser Technologies. Аналитик продуктов Apple Минг-Чи Куо (Ming-Chi Kuo) поведал миру о ситуации с внедрением Apple технологии аддитивного производства (АП). В недавнем посвящённом обновлению форм-фактора Series 10 (увеличенный размер экрана до 49/45 мм, новые варианты цвета корпуса и более тонкий корпус), аналитик отметил, что начиная со второй половины 2024 года, Apple Watch будут включать в себя детали, напечатанные на 3D-принтере. В 2023 году ходили слухи, что гигант электронной индустрии использует или планирует использовать технологию синтеза на подложке по металлам (L-PBF) умных часов и по технологии струйного нанесения связующего по металлам MBJ. По словам Минг-Чи Куо, китайский лидер в области L-PBF – компания (BLT), участвовала среди прочих в «смотринах» на лучшего, по жёстким критериям Apple, поставщика серийных компонентов их продукции. Как утверждалось, у 3D-печати есть те неоспоримые преимущества, которые и собирались использовать в Apple в производстве популярных часов. Однако в этом году аналитик описывает компанию уже не как претендента на столь завидную роль, а уже как на состоявшегося производителя самих компонентов, обращая внимание на ключевое различие между BLT и её ближайшими конкурентами в технологии L-PBF – компаниями EPlus3D и Farsoon. Известно, что BLT — вертикально интегрированная компания, производящая собственные порошки и управляющая крупнейшим сервисным центром Китая. Как обсуждалось в статье «» от AM Research, «неназванный» поставщик услуг уже для неназванной компании по производству смартфонов, что лишний раз может подчёркивать действительную работу BLT как серийного производителя компонентов Apple. Рис. Интеллектуальная фабрика BLT. Изображение предоставлено BLT Можно уже с уверенностью констатировать, что, если Apple ранее и производила детали для своих смарт-часов одним из методов 3D-печати, прототипируя и экспериментируя на малых объёмах, то сегодня уже она явно нацелена на масштабное серийное производство. Это отражает ключевую точку входа для АП как ведущей технологии производства, — макроаналитик 3DPrint.com Мэтт Кременецкий. Минг-Чи Куо также отметил, что, в отличие от технологии MBJ, L-PBF является зрелой и не требует множества экспериментов. По этой причине, когда результат нужен здесь и сейчас, уже становится понятно, что для Apple важен устойчивый и многократно опробированный техпроцесс, который они готовы доверить лучшему и опытному производителю, обеспечивающему ко всему прочему приемлемые для гиганта электроники цены. Как раз BLT и может являться такой компанией, имеющей возможность контроля полного цикла выпуска продукции. Корпуса часов не являются действительно очень сложным компонентом продукции Apple, поэтому сегодня можно представить, что Apple неспеша будет наблюдать за успехами 3D-печати по выбранной технологии, и если результат устроит всех, то дизайн будущей техники и электроники для массового производства может быть радикально пересмотрен под возможности АП. MBJ на текущий момент проиграла L-PBF? До сих пор нет дополнительных подтверждений об использовании MBJ. Сегодня немаловажно осознавать то, что производителей MBJ-систем гораздо меньше, чем L-PBF, что также может являться серьёзным ограничением в плане надёжности и гибкости в выборе партнёра. В прошлом году предполагалось, что претендентами могут стать компании HP, Foxconn/Triditive (AMCELL Jet), EasyMFG. Рис. Тестовые корпуса умных часов, напечатанные на MBJ-принтерах компании EasyMFG (Formnext + PM, Китай, 2023). Изображение предоставлено 3D Printing Industry В заключение можно добавить, что вне зависимости от ура-патриотизма и воинственной риторики с обеих сторон, обе страны крепко связаны экономически. И даже наличие собственных производителей 3D-принтеров по обеим обсуждаемым технологиям: 3D Systems, HP, Colibrium Additive, Desktop Metal, Markforged и ряда других, известная корпорация не готова жертвовать ни одним долларом ради собственной выгоды. Авторская .
