Компания Freeform получила крупный инвестиционный пакет, среди спонсоров — NVIDIA.
Если вы не слышали о Freeform, то знайте, что это очень интересный стартап в области 3D-печати металлом. Компания была основана всего несколько лет назад в Калифорнии бывшими инженерами SpaceX и Velo3D. Они разработали уникальный процесс 3D-печати, который значительно усовершенствовал технологию LPBF.
Их технология заработала, но вы не увидите, чтобы они продавали свой фирменный 3D-принтер. Вместо этого они решили использовать его как заводскую услугу: вы обращаетесь к ним за деталями, и они их изготавливают. Такой подход позволяет им постоянно модернизировать оборудование и привлекать к работе самых опытных специалистов. И им не нужно тратиться на организацию распределенной службы поддержки.
Судя по всему, их подход оказался весьма успешным: многие компании заказывают детали у Freeform. Это, в свою очередь, привлекло внимание инвесторов, которые только что вложили в компанию 67 миллионов долларов.
Инвесторами выступили типичные венчурные компании, в том числе Apandion, AE Ventures, Founders Fund, Linse Capital, Threshold Ventures, Two Sigma Ventures и NVentures.
Последний вариант представляет наибольший интерес. NVentures — это венчурное подразделение NVIDIA. На их сайте говорится:
«Мы инвестируем в тех, кто видит будущее технологий и решает сложные проблемы, чтобы изменить наш мир. Благодаря уникальному сочетанию опыта и ресурсов мы выстраиваем долгосрочные партнерские отношения с инициативными командами, чтобы помочь им добиться успеха».
На самом деле, если посмотреть на список компаний, в которые они инвестировали, то можно увидеть, что практически все они активно используют искусственный интеллект. Другими словами, они используют аппаратное и программное обеспечение NVIDIA для графических процессоров.
Скорее всего, именно так обстоят дела с компанией Freeform: их технология предполагает использование искусственного интеллекта для управления операциями LBPF в режиме реального времени для получения практически идеальных металлических отпечатков. NVIDIA желает им успеха. В компании Freedom заявили:
«Следующее поколение проектирования деталей и физического производства будет основано на высокопроизводительных вычислениях, где графические процессоры обеспечат распознавание, моделирование и управление в режиме реального времени, необходимые для преобразования физического мира. Это повышение отражает нашу способность внедрять физический искусственный интеллект в реальные производственные среды уже сегодня и демонстрирует, как вычислительные платформы NVIDIA открывают принципиально новый подход к масштабируемому производству».
Но что Freeform будет делать со всеми этими деньгами? Рассказываем:
«Это финансирование ускорит внедрение Skyfall — нашей производственной платформы нового поколения, запуск которой запланирован на первую половину 2026 года. Skyfall существенно расширит возможности нашей производственной сети и позволит нам и дальше удовлетворять стремительно растущий спрос клиентов».
Это соответствует философии их завода: подобные усовершенствования гораздо проще внедрять. Если бы они продавали машины, то им пришлось бы выезжать на места для проведения модернизаций, а среди клиентов всегда найдутся те, кто не торопится с обновлением, из-за чего Freeform приходится оказывать поддержку в течение более длительного времени. Такой подход работает.
