GKN Aerospace первой в мире получила аккредитацию Nadcap на процесс прямого энергетического осаждения (DED) — компания объявила об этом на этой неделе. Как отмечает обозреватель 3DPrint.com Мэтт Кременецки, этот шаг вместе с географией активов и накопленными компетенциями делает GKN одной из опорных фигур в возможном общеблоковом развёртывании аддитивного производства (AM) в НАТО. Публикация продолжает его предыдущий материал о том, почему возвращение к менее напряжённым отношениям между США и остальными странами альянса способно ускорить масштабирование западного AM.
От демонстратора БПЛА к кооперации внутри блока
В прошлом материале автор указывал на демонстратор беспилотного летательного аппарата, который GKN построила без единой детали, подпадающей под экспортные правила ITAR, и представила летом. Этот пример он приводит как свидетельство того, что техническая зрелость AM в странах НАТО уже позволяет расширять кооперацию внутри оборонного блока. Если альянс действительно начнёт активнее участвовать в промышленной кооперации, значимой для аддитивных технологий, GKN окажется незаменимой для такой инициативы — и не только за счёт этого одного кейса.
Корпоративная география
Первый из трёх ключевых факторов — расположение активов компании и его соответствие потребностям НАТО. GKN — британская компания с обширными операциями в США, выстроенными вокруг задач американских оборонных праймов, а также со значительным аэрокосмическим присутствием в Швеции и Норвегии. Немногие компании с сопоставимыми техническими возможностями обладают таким же географическим профилем, а он важен не только для транспортной логистики, но и для согласования политики разных правительств вокруг одной цели.
Широта компетенций в аддитивных технологиях
Второй фактор — разнообразие компетенций GKN в AM. Помимо того, что компания показала на демонстраторе БПЛА, она тесно работала с американскими праймами, в частности с Northrop Grumman, над такими направлениями, как технология твердотопливных ракетных двигателей (SRM). Автор ранее характеризовал это направление как первый крупный вызов масштабирования AM для оборонного сектора США. Работа GKN в этой области опирается не только на её ноу-хау, но и на собственную производственную ячейку DED. Кроме того, летом компания объявила, что будет вместе с Pratt & Whitney поставлять детали для двигателя F135 к 2028 году.
Аккредитация Nadcap и вопрос о выборе подрядчика
Третий фактор связан непосредственно с системой DED: на этой неделе GKN сообщила, что стала первой в мире компанией, получившей аккредитацию Nadcap на свой процесс DED. Это должно ускорить вывод технологии на заказчиков по всему оборонному сектору. В своём материале о сотрудничестве с Pratt & Whitney Йорис Пилс задался вопросом, почему контракт не достался Norsk Titanium:
«Можно только надеяться, что для выбора GKN есть какая-то техническая причина».
Как отмечает автор, теперь похоже, что ожидание скорого получения GKN аккредитации Nadcap было как минимум одной из причин, по которым контракт достался ей.
Распределённое производство и роль малых и средних предприятий
Цель публикации, по словам автора, не в том, чтобы воздать должное одной компании, а в том, чтобы разобрать, что должно произойти для более широкой кооперации по AM между партнёрами по НАТО и — шире — между международными партнёрами в распределённых производственных сетях. Задача особенно сложна, поскольку в ней пересекаются государственные и частные интересы, которые одновременно и сотрудничают, и конкурируют. Компаний, способных поставлять металлические AM-детали в масштабе в производственной среде, по-прежнему мало, а если добавить условие, что они должны иметь реальные шансы быть выбранными для запуска общеблоковой сети распределённого производства, то для каждого конкретного применения остаётся всего несколько игроков.
Ситуация, впрочем, начнёт меняться очень быстро, как только процесс сдвинется с места. Если НАТО начнёт применять AM совместно, это не станет частным владением GKN. Позиция компании важна именно потому, что она относится к тому типу партнёров, которым собственные заказчики могут доверить включение в работу других компаний. В этом смысле GKN способна помочь организовать малые и средние предприятия Европы в новую трансатлантическую производственную конфигурацию, построенную на распределённой модели.
Ограничения прогноза
Автор повторно подчёркивает: всё это остаётся шатким и опирается на сигналы (точнее, на шум), поступающие от правительства США. За неделю с небольшим после первой публикации стало известно, что Пентагон, по имеющимся данным, советовал странам ЕС смягчить риторику в отношении России. Свою оценку вероятности роста кооперации по AM в НАТО автор строил на том, что сразу после промежуточных выборов в США страна начнёт постепенный разворот к менее хаотичным отношениям с альянсом.
С другой стороны, ставить против хаоса — значит много терять, поэтому описанный сценарий следует рассматривать лишь как одну из многих возможностей. И даже если НАТО в итоге объединится вокруг новой совместной производственной стратегии, изменения вряд ли начнут воплощаться быстрее чем за пару лет. Думать об этом стоит хотя бы потому, насколько преобразующим это могло бы стать для внедрения аддитивных технологий.
Изображения предоставлены GKN Aerospace