Металлическая 3D-печать Zetamix будет применяться на борту французского авианосца Charles de Gaulle. Авианосец стоимостью $3 млрд, построенный в 2002 году, имеет экипаж 1350 человек и дополнительно 600 военнослужащих, работающих с авиагруппой. Корабль способен нести до 30 летательных аппаратов. Авианосцы могут эксплуатировать лишь немногие страны, и у Франции он один, поэтому использование филаментного решения Nanoe — действительно престижный проект. На таких сложных кораблях многое ломается очень часто, так что решение может оказаться весьма полезным.
Проект SSF и Naval Group
Проект реализовали Служба поддержки флота Франции (Service de Soutien à la Flotte, SSF) и Naval Group. Naval — компания с выручкой $4 млрд и штатом 15 000 человек, преимущественно принадлежащая французскому государству; она управляет и обслуживает значительную часть французского флота. История группы насчитывает 395 лет, и она играет одну из ключевых ролей в оборонном потенциале Франции. В битве при Йорктауне 24 корабля под командованием адмирала Франсуа-Жозефа Поля де Грасса блокировали отступление британцев в сражении в Чесапикском заливе. Победа при Чесапике лишила британцев снабжения и пути к отступлению. Она также открыла путь для доставки крупнокалиберных орудий, что вынудило Корнуоллиса капитулировать при Йорктауне и привело к победе США в Войне за независимость. Все 24 французских корабля при Йорктауне были построены структурой, которая сегодня является Naval Group. Можно утверждать, что без этих французских кораблей под Йорктауном США никогда бы не получили независимость: Франция была на пределе возможностей и не могла больше поддерживать американцев, а Континентальная армия испытывала нехватку припасов и даже продовольствия.
Оборудование на борту
Теперь Zetamix разместит на борту авианосца печь, металлические филаменты (bound metal) и установку материальной экструзии. Это удачное решение: стоимость деталей низкая, а порошка, который мог бы взорваться, нет. Принтеру не нужны лазеры и дополнительные газы, поэтому устройство может быть простым. Это хороший тест, позволяющий понять, какие детали можно изготавливать и что окажется полезным. Флотское MRO — большое направление и большая возможность для 3D-печати. Детали из связанного металлического филамента довольно грубые. Но они дешевы в производстве. Проектировать под них и реверс-инжинирить детали для печати относительно легко. Начальные затраты низкие, стоимость деталей низкая, а обучение должно быть относительно простым. Как и во всех процессах спекания, проблема — усадка. Многие детали можно сделать точными, но часть из них может потребовать механической обработки.
Комментарий Nanoe
Генеральный директор Nanoe Гийом де Калан (Guillaume de Calan) сказал:
«Мы очень рады, что наше решение было выбрано для этого испытания. Мы считаем, что наше решение для металлической 3D-печати Zetamix особенно хорошо подходит для обслуживания на борту, поскольку его относительно легко транспортировать и оно требует ограниченной инфраструктуры. Кроме того, Zetamix — единственное французское решение в этой области. Для всей команды это, безусловно, огромная гордость — видеть, как наше решение теперь развернуто на борту Charles de Gaulle».
Испытания и перспективы MRO
Сначала Naval испытала технологию в своем Центре аддитивного производства в Тулоне. Теперь предстоит морское испытание: по сообщениям, решение присоединится к другим принтерам на борту корабля. Bound metal — недоиспользованное решение для MRO и оборонного MRO. Будучи дешевым, сравнительно простым в использовании и доступным по затратам на внедрение, оно заслуживает более широкого применения в MRO. Сниженный риск взрыва — очень важный фактор на борту военного корабля, где пожар является самой страшной угрозой. Чтобы все хорошо настроить, полезно заранее иметь библиотеку нужных деталей. Типовые детали или те, которые точно понадобятся, могли бы ускорить ремонт на борту. Было бы также интересно выполнять большую часть проектирования и настройки за пределами авианосца. Пока 3D-печатная лаборатория работает, кто-то в Тулоне мог бы тестировать, менять настройки и давать подсказки, чтобы экипаж получал деталь к моменту пробуждения. Во многих аварийных ситуациях это невозможно, но в рамках регулярных операций может быть очень полезно. По мере роста библиотеки деталей технология будет становиться проще в использовании с каждой деталью. Это хороший шаг со стороны французского флота, и можно надеяться, что другие флоты рассмотрят bound metal как решение для MRO. Оно не решит все задачи с деталями, но решит многие из них при низких затратах.