Все, как с цепи сорвались. Новостные агентства с воодушевлением делятся новостями от Wilson, рассказывая, какие же они молодчики: вот так вот взяли и в очередной раз переизобрели баскетбол, ну, то есть баскетбольный мяч. И всё в этом мяче получилось «революционно» благодаря 3D-печати: бескамерный (не требуется накачка воздухом), лёгкий, прыгучий, но странно пахнущий (обувью) , «дырявый», и вообще — прикольный страшно… Хм…
Честно говоря, спотыкаясь о такие новости, я чаще всего игнорирую их, потому как все они ограничены по времени использования, вспомните: 3D-селфи; ракетку Wilson для пиклбола (смесь бадминтона, тенниса и пинг-понга), реализованную в партнёрстве с Azul; гольф-клюшку KING Supersport-35 из нержавеющей стали 316, созданную Cobra Golf в сотрудничестве с HP и SIK Golf; сетчатый шлем Riddell SpeedFlex Precision Diamond, напечатанный из фотополимера в партнёрстве с Carbon3D… Список можно продолжать очень долго, удивляясь богатой фантазии «инноваторов».
А ты попробуй сам изобрести что-то полезное, а не вот это вот всё, — могут сказать обиженные стартаперы, разработчики, учёные и предприниматели. И они будут правы, ведь изобрести и критиковать — это разные по трудозатратам мыслительные и словоязвительные процессы. Но, разработчики должны понимать, что критика на то и есть, чтобы со стороны эксперта с его опытом оценить степень инновационности разработки и потенциала её продаж, ведь именно к этому должен стремиться изобретатель, не так ли? В общем, наши читатели буквально «завалили» редакцию ссылками на историю с безвоздушным мячом. Примерно так же еще несколько лет назад тема безвоздушных шин долгое время держалась в новостной повестке блогосферы.
Итак, давайте внимательно посмотрим на нашего «героя» — «футуристический» мяч Airless Gen1 Basketball от Wilson, созданный в сотрудничестве с ритейлером New Era. Окунуться в ретроспективу не хотите? Не переживайте, сильно далеко в глубь веков мы отправляться не будем.
Итак, в феврале 2023 года Wilson привлекает внимание, представив прототип своего безвоздушного баскетбольного мяча во время первого раунда соревнования AT&T Slam Dunk Contest, проводимого NBA. Заголовки изданий в это время начинают изобиловать формулировками типа: Wilson «заново изобретает баскетбол с помощью мяча с безвоздушной ячеистой конструкцией, который удалось полностью напечатать на 3D-принтере»! Тогда уже начали говорить о его чудесных свойствах: его не нужно надувать, через шестиугольные отверстия воздух может легко циркулировать сквозь мяч, а отскакивает от пола он (мяч) так же, как традиционный баскетбольный.
Ведущий инженер проекта — Надин Липпа признавался, что его босс — Кевин Крысяк поручил ему заново «изобрести баскетбол» и сделать мяч таким, чтобы его не нужно было надувать, и он не становился со временем плоским, как обычный надувной мяч! В результате мозгового штурма и благодаря возможностям компании EOS удалось напечатать мяч по технологии синтеза на подложке PBF/SLS. Белый мяч после печати тонировали в чёрный цвет. Его били битой, ждали, что под воздействием влажности и температуры окружающей среды он станет менять свою форму… Но он выдержал все испытания и… лёг на дно для своего усовершенствования и коммерческой пригодности.
И вот спустя год в феврале 2024 года баскетбольный мяч Airless Gen1 моментально распродаётся Wilson в количестве 75 уникальных экземпляров! Маловато как-то, скажете вы, и это несмотря на седьмой размер с персонализированной биркой и «богатым» ассортиментом цветов: коричневого, белого и чёрного. Цена за мяч для ярых поклонников баскетбола знаменитой компании, а, возможно, и гиков составила 2500 долларов! Можете сравнить с официальным игровым мячом NBA от Wilson, который сегодня продаётся за 200 долларов. Как вам разница более, чем в 12 раз? Этот проект стал темой обсуждения влиятельных лиц и любителей спорта, которым интересно узнать, как мяч выдерживает сравнение с современными баскетбольными мячами.
Переходим к долгожданному этапу препарирования этого проекта:
- Крайне высокая цена, которую навряд ли получится сильно оптимизировать для соответствия традиционному серийному производству, будь то SLS или MJF (HP) технология.
- Несмотря на почти годовое осторожное тестирование, надёжность мяча остаётся под сомнением.
- Инженеры использовали параметрическое моделирование в GRASSHOPPER — очень мощный инструмент для 3D моделирования на основе алгоритмов, составленных в виде графических блок-схем. Можно предположить, что следующая итерация любительских мячей будет иметь сложную градиентную ячеистую структуру, возможно, даже генерируемую пользователем в специальном web-интерфейсе.
- Безвоздушность мяча не является сколько-нибудь значимым преимуществом, если принять в расчёт высокую объективную ценовую доступность обычных мячей, начиная уже от 450 руб. Однако некоторые преимущества напечатанного мяча от Wilson могут быть использованы при невозможности его приобретения и доставки в кратчайшие сроки, например, при освоении планет, или на МКС — но там не самое подходящее место для баскетбола.
- Ячеистые структуры в виде сот привлекают внимание к продуктам благодаря новизне, но рассмотрите их (соты) с точки зрения эксплуатации. Что мы увидим? По аналогии с Adidas 4D FWD сетки, помимо преимуществ, имеют и недостаток в виде засорения ввиду большой контактной поверхности и сложной структуре. В результате игра в баскетбол с такими мячами возможна только в зале (на улице есть вероятность того, что мелкие камешки застрянут в сотах или вообще могут проникнуть внутрь мяча) — всё это может быть небезопасным при интенсивной игре и отскоку застрявших камешков в игроков.
- Бесшумность мяча — пожалуй, самая яркая его особенность. Ранние обзоры баскетбола собрали миллионы просмотров в социальных сетях. Самая непосредственная разница между Airless Gen 1 и обычным баскетбольным мячом (кроме внешнего вида) — это звук. Некоторые даже привели очень любопытный комментарий: «Электрический автомобиль баскетбола».
- Профессионалы-баскетболисты привыкли к стандартам, тренируясь всю свою жизнь на стандартизированных мячах. Переучиваться и отдавать дань быстротечной моде — маловероятный сценарий для спорта. Но, как мы уже говорили ранее, воодушевлённые любители всего нового, а также приверженцы популярной марки раскупят ограниченную серию продукта. Надеяться на массовый продукт в этом случае — опрометчиво.
- Мне даже сложно представить, сколько сил и денег было «положено» на эту разработку. Окупить затраты двух лет работы группы высокооплачиваемых специалистов, а также на десятки прототипов можно только в случае серийности этого продукта. Но для этого потребуется умерить аппетиты продавцов и сделать цену, скажем, не более чем в два раза превышающую стоимость стандартного фирменного мяча от той же Wilson. Пойти на такой проект Wilson скорее всего вынудила потребность заявить о себе, как об инновационной компании, обратить на себя внимание, оправдать высокую стоимость своей продукции. Отрадно, что для этого они нашли для себя «отдушину» в виде 3D-печати.
Время покажет, станет ли Airless Gen 1 предметом коллекционирования или основой новой эры баскетбола. Но что-то мне подсказывает, что мы станем свидетелями очередного взлёта и забытья.
Сегодня 3D-печать, несомненно, расширяет возможности проектирования, наделяет продукты новыми свойствами, а фанатичный потребитель, ввиду новизны опыта и моды — готов платить на эксклюзив. Но много ли таких фанатиков? Найти нишу для напечатанных продуктов — не просто. Ещё сложнее разработать продукцию под возможности аддитивных технологий. Время перемен уже наступило и не спеша проникает всё глубже в мышление инженеров, дизайнеров, а также заставляет некоторых потребителей эмоционально делать покупки, хвастаясь своим приобретением первое время. Та же компания Adidas совместно с Carbon3D смогла сделать вполне успешный и доступный продукт, который получил высокую оценку покупателей. Массовый продукт от 3D-печати — это как четырехлепестковый клевер — настоящая удача. Или всё-таки грамотная работа сплочённой команды?
Принимаем идеи для подобной аналитики.
